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二○一四年九月，英國政府規定，五歲到十六歲學童的課程教材，「電腦運算」正式取代ICT（資通訊）成為必修課程之一。

長久以來，英國的ICT課程內容，強調培育學童使用電腦，微軟Word、Excel等文書處理工具都包含在內。但二○○五年，有一群鑽研電腦科學的學者專家，認為這樣的教材內容太過時，便開始遊說。

但這樣的呼籲並未受到重視，直到六年後，當時Google的CEO施密特（Eric Schmidt）出手，才出現轉機。

那年，時任英國財務大臣的奧斯本到Google年度大會演講。會後的閉門晚宴上，施密特強烈遊說，把程式教育加入必修課程。施密特也曾跑去唐寧街十號的英國首相官邸，試圖說服首相卡麥隆。

激發創意還是浪費時間？

一四年，名為「程式之年」（Year of Code）的程式設計教育計劃正式啟動。只是，這每週一小時的程式設計課程，為什麼要上、該怎麼上、找誰來上課，都引發諸多辯論。

為什麼所有開車的人，都得學習車子的構造和設計？在人工智慧快速進化的時代裡，我們是否需要人人都會寫程式？

英國知名節目主持人布拉德伯里就認為，將程式教育納入必修，是浪費時間。「我們的孩子不用學寫程式，因為電腦很快就會自己寫了，」布拉德伯里強調，能不能發揮創意，才是決勝關鍵。

但專做師資培訓的英國專家程式碼俱樂部（Code Club Pro）負責人迪恩（Sophie Deen）認為，這正是為什麼程式教育要納入必修課程的原因之一。「我們不只是鼓勵人們當程式設計師，而是激發孩子們更有創意，」迪恩說。

除了創意，就業問題也是英國政府不得不面對的燃眉之急。今年，英國政府發表的「二○一六英國經濟的數位技能報告」指出，七二％的英國大企業和四九％的中小企業，陷入數位技能供需落差。

在數位的世界，犯錯的代價愈來愈高。因此，英國企業偏好有經驗的老手，而剛畢業的菜鳥卻只能苦嘗失業滋味。

統計顯示，二○一三到一四年間，英國主修電腦科學的畢業生，有一一％找不到工作，比例遠高於律師的五％和語言學家的七％。

然而，英國企業對於數位人才的需求，仍年年攀升。英國工作與技能委員會估計，四年後將新增至少三十萬個數位相關的工作機會。

如何從根本培育人才，讓年輕人具備高超的數位技能，企業也減少人事和犯錯的成本？程式教育就成了選項之一。

十一歲就要會寫兩種程式語言

現在，英國共有七百萬個學生，在課堂上學習電腦運算。課程內容包括寫程式、為電腦打造專屬功能。

迪恩認為，程式教育的重點，在於幫助學童學習以電腦運算的邏輯思考，把抽象問題拆解成細小步驟，一步步解決、預測結果。

比方說，如果問題是「怎麼烤麵包？」，學生們就不能只是說把麵包放進烤麵包機。

他們要練習下出電腦可以判讀，精準又明確的指令，例如「往前四步，打開麵包袋，取出一片麵包，放進烤麵包機。」

「他們要像工程師一樣，觀察身邊的世界是如何建造出來的，」迪恩對《衛報》說。

因此，新教材的設計是，五、六歲的孩童不碰電腦，而是從電腦運算和思考模式學起。

七到十一歲的學童，才開始接觸程式裡的循序、選擇、重複和變數等觀念。他們也必須針對特定任務，練習除錯。

超過十一歲，他們就要使用至少兩種程式語言，打造自己的程式。老師和學校可以自選程式語言和工具，而學生必須用電腦運算的邏輯，讓軟硬體整合。

學校與企業結盟，重新培訓老師

從ICT走向程式語言，這樣的教學轉變看似容易，在師資缺乏的英國，卻是挑戰重重。

今年，英國國家審計署（NAO）調查發現，中學的十七項學科之中，高達十四項的實習老師人數不足。愈來愈多的中學老師，其實不具備相關領域的資格證明。

在電腦運算的領域，狀況更是棘手。

英國全國校長協會調查發現，現任的ICT老師之中，一半以上的人沒有電腦相關學歷。

問題是，要教電腦功能、文書處理，可以不用相關學歷。但真的要帶著學生寫程式、除錯、編寫軟體，就沒那麼容易。

兩年前，英國調研機構Virgin Media Business發現，一千名受訪老師之中，只有四○％認為自己可以勝任。

英國伍德福德格林小學負責體育和電腦課的老師佛爾頓就坦言，「除非你有電腦科學或相關學歷，不然真的很難。」

當老師們忙著摸索，學生也呼朋引伴找資源，引導企業結盟，紛紛走進校園。

Google就投資十二萬英鎊（約四八一萬台幣），和程式社團（Code Club）合作推出專家程式碼俱樂部，專門針對英國的小學老師提供訓練課程。

一二年創立的程式社團，無償幫助小學生在放學後留下來寫程式。四年內，從二十所學校，快速膨脹為兩千所，預計培育超過兩萬名師資，教導學生編寫程式。

另一個巨頭微軟，則是投資三三．四萬英鎊，和非營利組織「在校運算」（Computing at School）合作，推出「回到學校」（Back to School）訓練計劃。

這些訓練資源，流向全英國五分之一的小學老師，和每個中學的三位電腦領域的專任老師。

「我們希望老師不是只等著人家給他們有趣的教材，可以在教室裡做活動，而是自己發展教學內容。但若他們自己沒教過或沒讀過，就比較困難，」曾協助撰寫新教材的英國電腦協會教育部主任米歇爾（Bill Mitchell）對《衛報》說。

程式教育的師資培訓，究竟需要多少時間？

英國上議院議員奈特認為，「至少需要三到四年，老師們才會更有自信。」

程式教育該怎麼教？學生會玩出什麼新火花？不只是英國學校正在摸索的新課題，也是值得討論的未來方向。