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今年3月底，台積電市值首度超過英特爾，成為世界市值最高的半導體公司───目前不但以5.2兆台幣的市值，寫下新高；5月8日收盤價達202.5元，突破股價200元的歷史里程碑。

台積電業績成長的未來驅動力，短期來自今年最受矚目的iPhone 8換機潮，而長期更將受益於AI（人工智慧）的蓬勃發展。

4月13日的台積電第一季法說，台積電共同執行長劉德音首度提出「無所不在的AI」（ubiquitous AI）概念，認為AI將廣泛用於未來所有電子裝置，「當我談論AI時，我談論的也是（用於伺服器）高效運算，也代表物聯網、車用跟智慧型手機，」他說。

劉德音表示，對於台積電的好處在於，這些新增的AI功能都需要非常強大的「在地運算能力」，因此「會帶動silicon content（晶片內容）增長。」

例如，在伺服器、手機的主機板，多加一顆AI專用的TPU（Tensor Processing Unit）。

剛好在台積電法說舉辦的幾天之前，Google硬體工程師約皮（Norm Jouppi）和他的團隊在Google自家部落格發表論文，首度揭開Google自製的機械學習專用晶片TPU的神祕面紗。這個晶片已經用於Google處理語音、圖片辨識的伺服器數年之久。

約皮更在文中表示，TPU性能高於標準處理器30到80倍之多。此言登時引起業界一片騷動。

即將接任董事的台積電共同執行長劉德音（左），非常看好AI的未來發展。（楊閔攝）

餵飽7奈米、救了台積電

根據《Wired》網站文章指出，TPU將為電腦晶片領域帶來重大轉變，包括Google、臉書跟微軟等都需要專門的晶片，來訓練和運行內部使用的AI模型。

這對台積電將是一場及時雨。

過去一段時間，台積電最大的隱憂，是智慧型手機成長趨緩之後，能否有下一個明星產品，來支撐將成為2年後營收主力的7奈米先進製程需求。

台積電董事長張忠謀之前的佈局，是聯合高通、AMD等大客戶，強推ARM核心處理器搶食英特爾的伺服器晶片市場。台積電甚至為此精心打造一個全新的技術平台───高效運算（High Performance Computing）。

「現在有了AI，看來不用去搶伺服器，就可以餵飽（台積的）7奈米了，」一位台積電客戶高階主管說。（責任編輯：李郁欣）